14 - LA CONFLUENCE BUECH - DURANCE

PRESENTATION

LES PREMIERES IMPRESSIONS

Ce territoire est une large plaine subtilement vallonnée et cernée de montagnes qui se dessinent en toile de fond. Il est le théâtre de la rencontre du Buëch et de la Durance qui s'unissent pour franchir la majestueuse clue de Sisteron.

Les villages perchés comme des vigies surplombent leurs terres fertiles.

LES MATIERES ET LES COULEURS

CONTEXTE GEOGRAPHIQUE

LE RELIEF ET LA GEOMORPHOLOGIE

Ce vaste territoire (qui s'étend sur le département des Alpes de Haute-Provence et des Hautes-Alpes), apparaît comme une plate-forme à 500 mètres d'altitude, encerclée de montagnes atteignant 1900 mètres (Rochers de Hongrie, Montagne de Saint-Cyr).

Le Buëch et la Durance ont creusé de larges lits aux allures de douves qui forment une presqu'île au relief doux.

A l'ouest, de petits vallons intimes plongent vers le Buëch tandis qu'à l'est, le relief descend par paliers en larges terrasses jusqu'au pied des marnes noires qui forment les contreforts des Balcons de la Durance.

Au nord, la Montagne de Saint-Genis, qui fait face à la clue de Sisteron, barre l'horizon et domine le territoire du haut de ses 1432 mètres.

LA GEOLOGIE

Le soubassement de la confluence est composé de poudingue de Durance. Ce sont des alluvions caillouteuses, grossières, qui affleurent verticalement dans les berges de la Durance, depuis sa confluence avec le Buëch jusqu'à Monestier-Allemont (Hautes-Alpes).

L'extension glaciaire Würmienne et son retrait s'accompagnèrent de phénomènes fluvio-glaciaires et glacio-lacustres qui ont façonné les reliefs actuels (dépôts morainiques, creusement des vallons autour de Mison, surcreusement des basses terrasses).

Les alluvions fluviatiles et torrentiels des lits majeurs quant à elles correspondent à un cailloutis calcaire gris et jaune, à galets duranciens et à matrice terreuse et graveleuse gris foncé. Le feuilletage de la clue de Sisteron est dû à un calcaire gris en bancs alternés de lits marneux.

L'HYDROGRAPHIE

L'eau, omniprésente, se présente sous plusieurs formes.

Les eaux tumultueuses du Buëch et de la Durance ont creusé des lits larges et encaissés et n'apparaissent que par intermittence. La Durance, aujourd'hui domptée par des barrages (Serre-Ponçon) et des canaux, fut longtemps l'un des « trois fléaux de la Provence » (F. Mistral).

Malgré son tracé plutôt rectiligne et ses digues, le canal EDF de Sisteron qui a contribué à réguler les eaux de la Durance reste peu perceptible du fait du léger relief et de la végétation (boisements, vergers).

Sur l'ensemble du territoire, de petits canaux d'irrigation courent dans les prairies ou quadrillent les grandes parcelles de vergers, contribuant à la fertilité de la confluence.

CONTEXTE HUMAIN

L’AGRICULTURE ET LA FORET

Cette entité présente un certain équilibre entre l'agriculture et la forêt.

Des boisements morcelés où domine le chêne pubescent occupent les coteaux abrupts des terrasses alluviales. Certains de ces boisements présentent des sujets de taille importante qui confèrent des ambiances rares dans le département (bois de Garduelle, bois de Chane).

Quelques boisements de pins noirs ont été implantés sur les robines afin de limiter l'érosion des sols les plus instables (contreforts des Balcons de la Durance, alentours de Mison).

Les boisements apparaissent plus présents dans la partie sud de l'entité où ils occupent paradoxalement des terrains plats propices à l'agriculture (Grand Bois).

Les terrains plats et fertiles de la plaine alluviale ainsi que la maîtrise de l'eau (canaux d'irrigation) ont permis le développement de l'agriculture et en particulier de l'arboriculture fruitière.

De vastes vergers (pommiers, poiriers essentiellement) s'étendent en plans successifs composant avec les parcelles de prairies.

Aux creux des vallons (Mison, les Armands) et sur les terrasses de la rive gauche de la Durance (Thèze), l'agriculture est dominée par l'élevage (bovin et ovin). Parcelles de prairies et fourrage se succèdent, ponctuées et animées d'arbres isolés. De nombreux chênes, vestiges de haies ou d'alignements (parfois remarquables), accompagnent les chemins et les routes (la Silve, Chane, Plan Massot).

LES FORMES URBAINES

L'urbanisation est peu dense et dispersée sur l'ensemble du territoire de la confluence.

Les villages au caractère provençal sont traditionnellement groupés et se sont implantés sur les hauteurs, à l'écart de la fougue des rivières (Mison, Valernes, Thèze, Claret).

Quelques grosses fermes anciennes sont dispersées dans les espaces agricoles au niveau des ruptures de pentes. Certaines présentent une architecture particulièrement remarquable. Avec leur volume imposant, leurs toitures à pans irréguliers, leurs séchoirs à foin et appareillages en gros galets, elles constituent une richesse du patrimoine bâti rural (La combe, Prieuré de Chane, les Tonins, le Haut Planet).

Les constructions récentes (pavillons et hangars) rompent avec les formes bâties anciennes par la banalité de leur architecture et leurs couleurs vives. Celles-ci tendent à s'égrener sur les crêtes (la Silve), le long des routes (Les Armands) ou à s'isoler au c?ur des champs (Thèze), augmentant leur impact dans ce paysage ouvert.

D'autre part, à l'entrée de Sisteron, les zones d'activités aux abords peu soignés s'étirent de part et d'autre de la RN85 et canalisent le regard.

SITES REMARQUABLES

La clue de Sisteron et le Rocher de la Baume (sites classés loi de 1930)

La clue de Sisteron est un site de perception majeur à l'échelle des Alpes. Porte de la Provence du point de vue climatique, humain et paysager, la clue est un passage étroit, marquant, presque solennel. Le Rocher de la Baume et la citadelle Vauban, reliés par un pont romain, constituent ensemble un repère digne d'une cathédrale sculptée par la rivière et par l'homme.

Le vieux Sisteron et la citadelle qui se fond dans le rocher contribuent à ce spectacle. Ils mettent en scène la clue contemplant autant qu'ils surveillent.

Le village de Mison

Le village étagé souligne une étrange motte rocheuse où subsistent les ruines d'un château. Mison, énigmatique, domine la verdoyante vallée du Buëch bien que cette position ne soit pas mise en avant dans les espaces publics.

ORGANISATION DU TERRITOIRE