25 - LA MOYENNE VALLEE DE LA BLEONE

PRESENTATION

LES PREMIERES IMPRESSIONS

Le territoire fortement boisé est constitué d’un relief complexe aux sommets moyennement élevés, marqué par les terres noires.

Les parcelles agricoles constituent une véritable mosaïque, ponctuée d’arbres isolés. L’habitat récent se développe dans le fond de vallée, soumis à l’influence de la ville de Digne-les-Bains.

LES MATIERES ET LES COULEURS

CONTEXTE GEOGRAPHIQUE

LE RELIEF ET LA GEOMORPHOLOGIE

L’entrée dans ce territoire est marquée par une cluse au creux de laquelle s’est implantée la ville de Digne-les-Bains et qui marque le passage dans les Préalpes.

Cette entité présente un relief complexe qui offre des paysages variés : vallée encaissée au nord de la Grande Colle, large bassin entre Marcoux et Le Mousteret, petits vallons intimes (Le Bouinenc, les Eaux Chaudes, Le Mouirouès), versants suspendus et reculés (Entrages, Les Dourbes).

La Barre des Dourbes (ou Montagne de Coupe) qui culmine à 1988 mètres d’altitude est la figure la plus emblématique de ce pays. Cette montagne étire sa longue falaise calcaire, du nord au sud, sur près de dix kilomètres. Elle constitue une véritable barrière. L’entité est limitée au nord-ouest par la Crête de Liman, prolongée de la Crête de Blayeul (2115 mètres) et à l’est par la Montagne du Cheval Blanc (2300 mètres). Ces deux massifs annoncent déjà la haute montagne.

Les montagnes sont souvent chapeautées par des falaises calcaires. Leurs versants, affouillés par l’érosion dévoilent fréquemment des reliefs marneux ciselés par les ravinements (roubines). Ce type de formation est caractéristique de la Moyenne Bléone.

LA GEOLOGIE

Les reliefs montagneux appartiennent à la nappe de Digne, qui à la fin de l’ère tertiaire, est venue chevaucher les formations de conglomérats de Valensole. Ces terrains du Trias et du Lias (Jurassique Inférieur) présentent une succession de divers calcaires (calcaires à silex, calcarénites, calcaires marneux…) avec des inter-lits marneux, le tout très riche en fossiles (dalle aux ammonites). Les crêtes sont pour la plupart taillées dans un calcaire gris à patine rousse (massif du Cousson). La Barre des Dourbes, quant à elle est constituée de calcaires blancs à silex et de calcaires tithoniques du Jurassique Supérieur. Plus à l’est, on trouve la puissante série calcaire du Crétacé Supérieur qui forme l’ossature du massif du Cheval Blanc.

Le paysage est fortement marqué par des reliefs de terres noires du Bathonien-Oxfordien, aussi appelés « roubines ». Ce sont des terrains très épais de marnes feuilletées de couleur gris-sombre, localement riches en micas blancs ou en nodules de calcaires parfois gréseux.

Autour de Digne on peut noter la présence de gypse versicolore exploité au siècle dernier à Champourcin et d’argiles sur la commune du Brusquet. Ces matériaux se retrouvent dans les appareillages des vieilles bâtisses.

L'HYDROGRAPHIE

L’eau est très présente dans le paysage sous forme de torrents, de rivières mais aussi sous forme de ravinements dans les reliefs marneux.

La Bléone, alimentée par des cours d’eau importants (l’Arigeol, le Bouinenc, le Bès) et de multiples ravins, semble paisible dans son large lit de galets. Elle n’en est pas moins endiguée et canalisée à certains endroits, pour prévenir des crues lors de la fonte des neiges et des grosses précipitations. Il en va de même pour les torrents secondaires comme le Mardaric et le Mouirouès.

Les massifs calcaires environnants constituent de vastes réseaux aquifères dont témoignent de nombreuses sources captées au-dessus des villages. Certaines possèdent des vertus thermales (vallons des Eaux Chaudes).

En fond de vallée, les eaux de la Bléone et du Mardaric sont dérivées dans des canaux d’irrigation qui quadrillent la plaine du Brusquet et de la Javie.

CONTEXTE HUMAIN

L’AGRICULTURE ET LA FORET

Le relief et la géologie de cette partie de la Bléone, au caractère complexe, entraînent divers types d’ambiances.

Le bassin de la Bléone (entre le Brusquet et Marcoux), composé de terres alluvionnaires fertiles, présente de vastes étendues cultivées. Sur ces sols favorables et irrigués, prairies, céréales, fourrages, maraîchage, vergers se succèdent. Les nombreuses haies et ripisylves structurent le paysage et renforcent l’aspect de mosaïque. Les parcelles sont souvent ponctuées de grands arbres isolés (noyers), vestiges d’anciens vergers. L’arboriculture, autrefois très présente sur ces terres, est encore fortement visible. Des reliques de vergers de grands poiriers séculaires côtoient des vergers récents de basse tige (pommiers, poiriers, cerisiers) notamment à La Javie, surnommé le « village aux milles poiriers ».

Dans les vallons d’altitude (900 à 1000 mètres), isolés, l’agriculture est dominée par l’élevage (bovin et ovin) sur des terres plus pauvres. Les vallons d’Entrages, des Dourbes, du Villard présentent des terroirs agricoles à l’aspect bocager alternant fourrages et pâtures. L’agriculture semble régresser, comme en témoignent le développement des friches sur de nombreuses parcelles.

Les boisements, très présents sur le territoire occupent les versants. Les forêts souvent mixtes sont composées de chênes, d’érables, de pins sylvestres et dominent des sous-bois de buis et de genêts. On retrouve aussi quelques plantations de pins noirs.

Dans les ripisylves, les saules et les peupliers sont parfois accompagnés de pins noirs ou de pins sylvestres.

LES FORMES URBAINES

Si le type architectural méditerranéen domine encore dans l’habitat ancien, l’influence montagnarde commence à se faire ressentir (maisons plus massives, murs empâtés, disparition des génoises).

Quelques petits villages groupés, parfois perchés (Marcoux, le Mousteiret, Draix, Entrages) ponctuent le territoire. Certains présentent de belles demeures aux appareillages colorés et des ruelles non dénuées de charme. Si la proximité de Digne-les-Bains permet à ces villages anciens de survivre et aux vieilles bâtisses d’être restaurées, la pression urbaine entraîne l’apparition de nombreuses constructions récentes. L’habitat diffus de type « banlieue » se répand largement et quelques lotissements voient le jour. Cette urbanisation contribue à déstructurer les silhouettes villageoises et nuisent à la qualité visuelle des terroirs.

Sur les territoires agricoles situés sur les hauteurs, à l’écart des grands axes de circulation, l’habitat est peu dense. Il est constitué de fermes isolées et de petits hameaux (Les Dourbes, Le Villard).

La ville de Digne-les-Bains, préfecture du département, est située au creux d’une cluse, à la confluence de plusieurs vallées. Elle marque le passage entre la Moyenne et la Basse Bléone. La vieille ville qui se concentre autour de l’éperon du Rochas sur lequel est implantée la cathédrale Saint-Jérôme, a conservé une part de son caractère ancien. Les immeubles aux hautes façades colorées surplombent un dédale de ruelles étroites qui communiquent parfois entre elles par des passages voûtés.

Cependant, à la périphérie de la ville, les extensions pavillonnaires, avec leur style banlieue et les immeubles collectifs s’étendent en nappe, occultant le bourg ancien.

SITES REMARQUABLES

Le torrent du Mouiroués

La Barre des Dourbes

ORGANISATION DU TERRITOIRE