8 - LE PAYS D'OPPEDETTE

PRESENTATION

LES PREMIERES IMPRESSIONS

Ce pays au relief tourmenté, est recouvert d'un vaste manteau forestier, ponctué de petits terroirs.
La roche, partout présente, affleure parfois timidement ou s'impose en gorges impressionnantes.

LES MATIERES ET LES COULEURS

CONTEXTE GEOGRAPHIQUE

LE RELIEF ET LA GEOMORPHOLOGIE

Le pays d'Oppedette est constitué des vallées du Calavon et du Grand Vallat, séparées par la « montagne de Vachères» qui culmine à 870 mètres.

Le relief de ces vallées s'organise en un réseau complexe de collines aux pentes abruptes. Au sein de ce dédale collinéen, la roche est omniprésente sous forme de gorges, de falaises, d'affleurements multiples.

La morphologie du canyon d'Oppedette est commandée par un important système de failles dont les directions principales (nord-sud et nord-est/sud-ouest) se rattachent au réseau du champ de fracture de Banon.

LA GEOLOGIE

La géologie de cette région, protégée par la réserve géologique du Luberon, scinde le territoire en deux paysages géologiques distincts : l'un à substrat calcaire ou marneux, d'âge tertiaire (Sainte-Croix-à-Lauze et versant ouest de la colline de Vachères) et l'autre à substrat siliceux et grès verts d'âge secondaire (est de Valsainte).

Des terrains karstiques se retrouvent à l'ouest de la ligne Oppedette-Valsainte et sont parcourus par de nombreuses failles.

Les gorges d'Oppedette forment un petit canyon (2,5 km de long) aux formes karstiques qui entaille les calcaires urgoniens des Monts du Vaucluse ainsi que des calcaires argileux et des marnes bleues.

Au sud des gorges, des affleurements d'argiles sableuses et des sables colorés du jaune au rouge du Tertiaire rappellent les ocres que l'on retrouve plus à l'ouest dans le Vaucluse.

L'HYDROGRAPHIE

Le réseau hydrographique est constitué d'une multitude de ravins. Leur régime intermittent s'ajoute à la nature karstique d'une grande partie des sols ce qui donne à la région un caractère sec.

Le principal cours d'eau, le Calavon, serpente au fond de gorges. Si en période chaude, le ruisseau n'est qu'un petit filet d'eau, il devient un torrent furieux en période d'orage.

A la sortie des gorges, le Calavon s'étend dans la plaine de Viens (Vaucluse), où il est rejoint par le ruisseau du Grand Vallat.

CONTEXTE HUMAIN

L’AGRICULTURE ET LA FORET

La forêt occupe la majeure partie du territoire. On retrouve de belles forêts comme celle de Vallemartine où chênes blancs, pins sylvestres et châtaigniers mêlent leur opulence et dominent les diverses variétés de bruyères. Trembles et peupliers jalonnent les lisières et peuplent les zones dégagées en fond de vallée.

Au niveau des gorges d'Oppedette, les chênes verts, genévriers, érables de Montpellier couvrent les versants exposés au soleil. Les tilleuls, ormes des montagnes et autres plantes favorisées par la fraîcheur occupent le fond des gorges.

Les zones cultivées sont rares. Les parcelles, de taille restreinte, éparpillées sur le territoire, s'installent sur des petits replats suspendus sur les flancs des collines ou en fines lanières en fond de vallons. Ces cultures sont constituées essentiellement de fourrages et de pâturages, ainsi que de quelques parcelles de lavandes et de rares vergers aux alentours des habitations.

Le territoire présente un grand contraste entre les immensités de forêts et les terroirs de petite taille.

LES FORMES URBAINES

Le Pays d'Oppedette est très peu urbanisé et ne compte que deux villages : Oppedette et Sainte-Croix-à-Lauze.

Le village d'Oppedette, véritable petit joyau perché sur son éperon, surplombe les gorges du Calavon et son petit terroir. Ses maisons s'étirent le long de cette étrave rocheuse et présentent de beaux appareillages de pierre blanche et jaune-ocre. Avec Sainte-Croix-à-Lauze, petit village discret coincé dans un repli, ce sont les rares lieux de vie de ce pays qui semblent parfois désertés par l'homme.

Quelques petits hameaux et fermes isolées sont disséminés sur le territoire à la faveur de légers replats. Ces petites exploitations et habitations sont peu perceptibles dans le paysage du fait de la complexité du relief et du couvert forestier.

SITES REMARQUABLES

Les gorges d'Oppedette

Dans ce paysage couvert de forêts, les gorges d'Oppedette imposent ses pans rocheux aux dénivelés impressionnants qui forment une cassure nette. C'est un véritable canyon entaillé dans les calcaires avec des falaises abruptes et des baumes haut perchées. Si durant la période sèche, le Calavon n'est qu'un mince filet d'eau, il prend des allures torrentielles à la moindre pluie violente et tourbillonne au creux des marmites de géants.

Le site du canyon, qui est situé dans le Parc Naturel Régional du Luberon bénéficie aussi d'un Arrêté de Biotope. Ce site, très fréquenté figure parmi les plus prestigieux de la Provence.

L'ancienne abbaye de Valsaintes

Le village d'Oppedette

Implanté sur son éperon rocheux il est en parfaite symbiose avec son environnement. Installé sur un ancien oppidum, il surplombe les gorges et son petit terroir. Il présente de belles maisons en pierres apparentes discrètement restaurées. Son charme, son authenticité attirent de nombreux touristes.

NB : Cette entité fait partie du Parc Naturel Régional du Luberon

ORGANISATION DU TERRITOIRE