Devant la diversité des paysages locaux, il paraît indispensable de reconstituer mentalement les paysages du passé pour déterminer la valeur et l’origine des éléments encore en place. Afin de comprendre le paysage actuel et son évolution il est donc nécessaire de se pencher sur son histoire.
De multiples facteurs ont contribué à la formation du paysage actuel. A chaque époque, celui-ci est la résultante de multiples interactions : décisions politiques, traditions, système social, réalité économique, pression démographique, adaptation aux conditions naturelles…
Chacun des territoires est une suite de combinaisons spécifiques qui a donné au paysage ses caractéristiques propres.
Jusqu’à aujourd’hui, on peut retenir les époques de grand développement : le néolithique, la fin de l’âge de fer, l’époque romaine, le Moyen Age du XIème au XIIIème siècle, la fin du XVème et début du XVIème siècle, la deuxième moitié du XVIIIème et le XIXème siècle.