20 - LE PAYS DE LA MOTTE-DU-CAIRE

PRESENTATION

LES PREMIERES IMPRESSIONS

Cette vallée étroite à fond plat, orientée vers le sud-ouest, subit les influences de la Durance. Elle est essentiellement tournée vers la culture d’arbres fruitiers qui tapissent une grande partie du fond de vallée.

LES MATIERES ET LES COULEURS

CONTEXTE GEOGRAPHIQUE

LE RELIEF ET LA GEOMORPHOLOGIE

La La vallée du torrent du Grand Vallon, traverse un pays de moyennes montagnes sur près de 16 kilomètres, du nord-est vers le sud-ouest. Si elle est étroite, elle présente néanmoins un fond plat sur lequel l’homme a installé ses cultures.

La plupart des sommets approchent une altitude de 1500 mètres comme les Chanderettes, la Roche Cline ou le Montsérieux mais restent cependant peu perceptibles.

Avec ses versants abrupts et l’absence de vallons transversaux, les horizons sont resserrés et les perspectives cadrées. Cette vallée prend alors un aspect de couloir.

A mi-parcours, le relief de la vallée est marqué par la « Clue des Cheminées ». Ses rochers escarpés abritent la « via ferrata », site d’escalade très prisé pour sa beauté et sa tranquillité.

LA GEOLOGIE

La géologie du territoire est complexe et le relief, dénué de lignes directrices nettes. La vallée étroite est cernée par des versants accidentés et incultes constitués de calcaires d’âges différents qui offrent une grande richesse d’aspects. Ce sont d’abord les « robines », des terres noires feuilletées du Jurassique (de Nibles au Caire), puis des calcaires gris argileux en gros bancs du Crétacé, qui forment les reliefs plus aigus de la Montagne et enfin les calcaires sombres du Lias (nord-ouest de Faucon-du-Caire).

Au sud de Faucon-du-Caire, affleure un massif de molasses gréseuses rouges à vertes qui donnent des toponymes explicites (Champ Rousset, les Rouyères, Collet Rouge) et un relief doux recouvert par la forêt.

L'HYDROGRAPHIE

L’eau est très peu perceptible sur ce territoire.
Le torrent du Grand Vallon, principal cours d’eau, est alimenté par un chevelu de ravins intermittents. Malgré son nom, le Grand Vallon est un ruisseau très discret, dissimulé sous une épaisse ripisylve. Cette rivière prend naissance au col de Sarraut et se jette dans le torrent du Sasse.

CONTEXTE HUMAIN

L’AGRICULTURE ET LA FORET

Depuis la confluence avec le Sasse, jusqu’à La Motte-du-Caire, la vallée du Grand Vallon est orientée nord-sud. La végétation des deux versants est donc similaire, composée d’une forêt mixte dominée par le chêne blanc et le pin sylvestre

Après La Motte-du-Caire, l’adret et l’ubac se différencient. Sur le versant ensoleillé, la végétation se compose d’une garrigue à genêts, dominée par le chêne blanc. Sur le versant opposé, les conifères se font plus présents (pin sylvestre).

En fond de vallée, la végétation de bords de route (acacias, noyers) et les ripisylves (frênes, trembles, peupliers et saules) se côtoient et forment un épais ruban végétal.

Dans le haut et le bas de la vallée, le paysage est marqué par deux grandes forêts domaniales (du Grand Vallon et de Montsérieux) composées de pins noirs.

L’agriculture de la vallée est fortement dominée par l’arboriculture, omniprésente dans le paysage. Les vergers occupent tout l’espace cultivable et nappent le fond de la vallée. Ceux-ci, composés essentiellement de pommiers et poiriers (et de quelques pêchers et pruniers) se concentrent surtout autour de la Motte-du-Caire et du Caire. Ces cultures sont souvent couvertes de filets paragrêles, la plupart du temps de couleur blanche. Si ces toiles sont inhérentes à la culture de fruitiers, elles forment des damiers blancs aux formes géométriques qui ont un impact fort dans le paysage.

Après Faucon-du-Caire, les vergers se font plus rares et laissent la place à la polyculture-élevage (maïs, blé, prairies de fauche, luzerne, bovins et équins).

LES FORMES URBAINES

Traditionnellement, les villages sont groupés, situés en pied de pente et adossés à un éperon rocheux. Les cœurs anciens sont bâtis de façon dense. Les maisons sont collées les unes aux autres pour ne laisser que des ruelles étroites et des passages voûtés. Les appareillages des façades, caractéristiques, sont composés de blocs massifs liés par un mortier de couleur rougeâtre. Ces matériaux et ces couleurs rappellent la géologie de la région

Sur l’ensemble du fond de vallée, quelques fermes isolées se sont installées au cœur de leur terroir. Celles-ci sont aujourd’hui souvent accompagnées de bâtiments récents et de hangars.

Si le village du Caire présente un fort potentiel architectural, celui de La Motte-du-Caire montre une certaine hétérogénéité. Dans le centre ancien, les bâtisses anciennes, parfois abandonnées, côtoient des maisons rénovées aux styles et aux couleurs parfois atypiques. Le village présente malgré tout un bâti aux volumes intéressant et de nombreux passages voûtés. En périphérie, l’habitat pavillonnaire se développe de manière lâche et grignote peu à peu les vergers.

ORGANISATION DU TERRITOIRE