16 - LE PLATEAU DE PUIMICHEL

PRESENTATION

LES PREMIERES IMPRESSIONS

Ce plateau vallonné, présente une mosaïque de milieux.

Peu peuplé, ce pays aux terroirs pittoresques, est un véritable monde intimiste. Son relief est tout en rondeur et douceur.

LES MATIERES ET LES COULEURS

CONTEXTE GEOGRAPHIQUE

LE RELIEF ET LA GEOMORPHOLOGIE

Le Plateau de Puimichel est délimité au nord par la vallée de la Bléone, au sud par l'Asse, à l'ouest par la Durance et à l'est par la vallée des Cardaires.

Son altitude est un peu plus élevée que celle de son voisin le Plateau de Valensole.

Il ne comporte pas de grandes étendues parfaitement planes. Son relief est régulièrement bombé d'amples courbes entaillées par une succession de ravins peu profonds orientés nord-nord-est / sud-sud-ouest.

Les ruisseaux et les ravins convergent vers la vallée de la Rancure, orientée est/ouest, qui incise plus profondément le plateau.

LA GEOLOGIE

Le Plateau de Puimichel fait partie de la même formation géologique que le Plateau de Valensole. Il est constitué d'une épaisse couche de formation conglomératique dépassant parfois le millier de mètres d'épaisseur. C'est en fait une succession de bancs de poudingue à galets calcaires d'âge moi-pliocène, avec des intercalations de sables ou de grès et de limons (poudingue de Valensole). Le plateau est le témoin de pluies diluviennes et de crues inimaginables. Il correspond à l'immense cône de déjection de tous les matériaux transportés par les eaux en furie. Ce vaste épandage de matériaux a été déposé par la Durance, l'Asse et la Bléone durant 10 millions d'années au cours de l'ère tertiaire. On retrouve dans ces galets toute la diversité des roches arrachées aux Alpes : granites et gneiss du massif du Pelvoux, roches vertes ligures, variolites du Drac, grès d'Annot, marbres, flyschs de l'Embrunnais

A l'est du plateau, les épandages paléoduranciens se mêlent à ceux de la paléo-Asse, caractérisés par la présence de rhyolite et d'andésite provenant du sud-est.

Les vagues de froid intense des périodes de glaciation du quaternaire ont contribué au polissage et aux finitions de l'ensemble.

L'HYDROGRAPHIE

Une multitude de ravins intermittents (ravin des Bronzets, de Saint-Firmin, le torrent de Puimichel, ravin, de Val Richard) s'écoulent dans une direction nord-nord-est/sud-sud-ouest et convergent vers la Rancure. Celle-ci, orientée d'est en ouest se jette dans la Durance, aux Buissonnades, près d'Oraison.

Ces ruisseaux sont souvent accompagnés de belles ripisylves.

CONTEXTE HUMAIN

L’AGRICULTURE ET LA FORET

Le Plateau de Puimichel se caractérise par une représentation équilibrée et une imbrication des différents milieux (formations boisées denses ou lâches et morcelées, garrigues, espaces cultivés, landes et parcours à moutons et prairies). Il présente une véritable mosaïque de milieux aux paysages encore relativement ouverts.

Grâce à des sols assez riches, l'ensemble des terres a été mis en valeur. Les activités agricoles se localisent surtout sur les parties hautes du plateau et en fonds de vallons (vallée de la Rancure). La culture du lavandin est partout présente et se mêle aux cultures de sauge sclarée, céréales et aux prés de fauche. Des arbres fruitiers (pommiers) animent les paysages de la Rochette (le Castellet). Ces terroirs sont de véritables palettes de couleurs qui ondulent sur le relief adouci. Ce caractère donne à ces terroirs des images très pittoresques. Mais ce paysage au caractère fragile évolue en fonction du cours de la lavande, de l'évolution de l'élevage et de l'exploitation forestière. Certaines parcelles abandonnées sont parfois remises en cultures ou l'inverse.

On assiste toutefois à un recul de l'agriculture traditionnelle associant cultures au sec et élevage devant l'augmentation des cultures céréalières et du lavandin. Sur les versants des vallons, autrefois entièrement cultivés, si quelques champs et prairies persistent., la plupart est aujourd'hui occupée par les landes. La régression de l'élevage se traduit quant à elle par un abandon des zones de parcours à moutons situées sur les versants des vallons qui s'embroussaillent progressivement.

Autour des villages et des hameaux, des terrasses, témoignent d'anciennes pratiques culturales et sont plantées d'oliveraies et d'amandiers.

Vers l'ouest et le sud du plateau, les formations boisées sont fortement marquées par le climat méditerranéen. On y retrouve la garrigue à chênes verts, des bois de pins d'Alep et chênes blancs. Ceux-ci laissent la place vers l'intérieur et le nord-est, où l'influence méditerranéenne décroît, à la garrigue à chêne blanc puis aux boisements lâches et morcelés et aux taillis de feuillus.

LES FORMES URBAINES

Le plateau de Puimichel est peu habité. L'habitat se retrouve sous forme d'exploitations isolées.

Seuls trois villages ponctuent le territoire. Puimichel, perché sur une crête présente un charme modeste mais certain.

Entrevennes, plus à l'écart, plus inaccessible, lui aussi perché, semble coincé dans les reliefs.

Le Castellet, en bordure de la Rancure prend des allures de petite ville.

L'architecture de type méditerranéenne avec des tuiles canal se caractérise par ses appareillages en galets.

La pression urbaine est faible sur l'ensemble du plateau. Quelques extensions apparaissent cependant autour des villages, en particulier en contrebas du bourg ancien de Puimichel et sur le pourtour du Castellet.

Quelques décharges à l'approche de Puimichel ou sur le versant boisé au-dessus du Castellet viennent troubler le caractère paisible du plateau : sacs plastiques, papiers accrochés dans les branches, odeurs nauséabondes

SITES REMARQUABLES

Le village de Puimichel et son terroir

De nombreux terroirs présentent un caractère pittoresque.

ORGANISATION DU TERRITOIRE