24 - LA BASSE VALLEE DE LA BLEONE

PRESENTATION

LES PREMIERES IMPRESSIONS

C’est une vallée large à fond plat. Les reliefs sont doux et les sommets retirés en arrière-plan. Le fond de vallée, couloir de communication présente une activité humaine importante : agriculture variée, pôles d’activités, villes et villages qui se développent…

LES MATIERES ET LES COULEURS

CONTEXTE GEOGRAPHIQUE

LE RELIEF ET LA GEOMORPHOLOGIE

Cette entité est une large vallée à fond plat cernée de collines basses et arrondies. Les reliefs doux, dont les sommets oscillent entre 800 et 900 mètres d’altitude, font de cette portion de vallée un territoire largement ouvert sur le ciel.

La vallée étend sa vingtaine de kilomètres de longueur depuis la digue du canal EDF près de Malijai au pincement de Digne-les-Bains entre la Clapière Haute et les Basses Bâties du Cousson.

L’imposante masse du Cousson avec ses 1516 mètres, domine constamment la vallée au-dessus de Digne-les-Bains et constitue un point d’appel vers les hautes montagnes que l’on aperçoit parfois au fond de la vallée

LA GEOLOGIE

De Malijai à Mallemoisson, la vallée entaille les poudingues de Valensole (Miocène), formation d’origine subalpine qui apparaît sur les deux rives alternant avec des marnes aux couleurs ocres.

De Mallemoisson au village des Augiers, on rencontre une alternance de marnes et de grès jaunes, parfois sableux (Miocène Supérieur), utilisés pour les appareillages des maisons.

Le gypse versicolore, présent vers Courbons et utilisé dans les mortiers et les crépis, colore les murs des anciennes maisons.

Au-delà, les premiers épaulements rocheux de calcaires du Lias de la nappe de Digne forment une barrière de montagnes qui barrent l’horizon oriental (la Tête de la Clapière, le Cousson). La Bléone a creusé ces massifs formant une cluse au creux de laquelle la ville de Digne-les-Bains s’est construite. Le substratum de la ville est en grande partie marneux et gypseux.

L'HYDROGRAPHIE

La rivière de la Bléone, accompagnée de sa ripisylve, serpente au milieu d’un vaste lit de graviers témoin de ses colères passées et de ses crues régulières. Si la rivière n’est que rarement perceptible depuis la route de Malijai à Malemoisson, elle l’accompagne ensuite jusqu’à Digne-les-Bains.

De nombreux ravins au cours intermittents, alimentés par une multitude de rus, descendent des collines environnantes. Certains présentent des lits relativement larges et d’importantes ripysilves qui ajoutées à celle de la Bléone, contribuent à cloisonner le paysage du fond de vallée. Ces torrents sont parfois barrés d’aménagements qui témoignent de leur caractère torrentiel (ravin du Château, de Chamrein…).

La Bléone alimente de nombreux canaux d’irrigation qui quadrillent le fond de vallée et permettent une agriculture riche et variée.

CONTEXTE HUMAIN

L’AGRICULTURE ET LA FORET

La couverture végétale est très présente dans la vallée. Les forêts occupent une grande partie des versants. Sur l’adret, les boisements de l’étage méso-méditerranéen, de couleur claire, se composent en majeure partie de chênes blancs et de genévriers mêlés de genêts. Sur l’ubac, la forêt, composée de chênes et de résineux (pins sylvestres, pins noirs), présente un camaïeux de verts. Quelques plantations de pins noirs marquent fortement le paysage entre Digne-les-Bains et Saint-Jurson.

Les ripisylves, de taille importante, forment parfois de véritables boisements. Elles sont composées essentiellement de frênes, saules et peupliers. Leurs silhouettes marquent la présence de l’eau et contribuent à cloisonner le paysage de la vallée en conférant des ambiances plus intimes. Les canaux d’irrigation sont souvent accompagnés d’une végétation herbacée (roseaux ou ajoncs) ainsi que divers arbustes. Ces structures végétales plus discrètes quadrillent les cultures et marquent la limite du parcellaire.

Le fond de vallée, au sol riche et irrigué, présente une véritable mosaïque de cultures. Sur des parcelles de toutes tailles, se succèdent pâturages, fourrages ou grandes cultures de céréales, maïs et tournesol. Quelques champs de lavande et de sauges occupent le bas des versants plus secs (Aiglun, Le Chaffaut). Les champs sont souvent cloisonnés de haies qui confèrent un caractère bocager (vallon du Château) et ponctués d’arbres isolés (essentiellement des noyers).

Autour de certains villages (Courbons) des reliques de vergers en terrasses (amandiers, noyers) rappellent l’ancienne activité agricole. Sur les coteaux, quelques élevages ovins permettent de conserver des paysages ouverts.

LES FORMES URBAINES

Plusieurs formes d’habitats se côtoient dans cette vallée où le bâti est omniprésent.

Sur les hauteurs, des vieux villages groupés comme Courbons, Champtercier, Espinouse, présentent des maisons anciennes au caractère provençal (tuiles canal, pigeonnier, séchoir) dont les murs sont appareillés en galets ou parfois en grès. Ces vieux villages, même s’ils sont dénués de commerce, vivent grâce à la proximité de Digne-les-Bains.

Dans le bas de la vallée, des villages situés le long des routes (Malijai, Les Grillons, Mallemoison, Le Chaffaut) mêlent maisons anciennes et habitat résidentiel plus récent (villas aux enduits de couleurs vives, haies de cyprès, quelques barres HLM).

Le paysage de la vallée est marqué par de nombreuses zones pavillonnaires, consommatrices d’espace, qui s’étendent en nappe et montent à l’assaut des pentes de la rive droite (Malijai, Mallemoisson – Aiglun, les Augiers…).

L’ensemble du territoire est ponctué de nombreuses fermes isolées et de petits hameaux. Les exploitations sont fréquemment accompagnées de hangars agricoles. Souvent, leurs alentours sont parsemés de reliques de matériels et de machines agricoles qui dévalorisent les paysages.

De plus, la proximité des axes de communication et de Digne-les-Bains, favorisent l’implantation de zones d’activités (gravières de la Bléone, zone commerciale à l’entrée de Digne…). Les efforts d’intégration sont souvent insuffisants. L’impact des bâtiments et des zones de stockage donne parfois une image négative au paysage de la vallée.

SITES REMARQUABLES

Le site du Vieil Aiglun (site classé)

Ce lieu calme et reposant, propice à la contemplation, offre une très belle vue panoramique sur la vallée de la Bléone.

Du village anciennement fortifié, il ne reste que quelques murs ruinés, l’église Sainte-Marie-Madeleine de style roman, du XVIème siècle, ainsi que le cimetière. Facile d’accès, non loin de Digne-les-Bains, ce site constitue un lieu de promenade très appréciable.

Le village de Courbons (site inscrit ponctuel loi de 1930

Il se compose d’un ensemble de vieilles maisons, dominées par l’église Notre-Dame des Ange (XIVème siècle), qui s’agglutinent autour d’un rocher abrupt. Sa silhouette remarquable se découpe sur les versants pelés de la montagne du Siron. Le village présente de très belles maisons dont les murs sont souvent assemblés avec un mortier rougi par le schiste versicolore que l’on trouve dans les environs. Le site offre un vaste panorama qui s’étend sur la Basse Vallée de la Bléone.

Le paysage alentour est marqué des empreintes de l’activité paysanne traditionnelle : cabanons, murets en pierres, anciens vergers d’amandiers ou de noyers, qui contribuaient certainement à mettre en valeur la belle silhouette de ce village.

On pourra regretter que sa silhouette soit quelque peu gâchée par des constructions mal implantées ou disgracieuses.

Chapelle Saint-Christol

Nombreux vieux et gros chênes

(pubescents et verts)

ORGANISATION DU TERRITOIRE