34 - LE PAYS DU LAC DE CASTILLON

PRESENTATION

LES PREMIERES IMPRESSIONS

Autour de Saint-André-les-Alpes, la vallée du Verdon s’épanouit d’abord en un large bassin agricole. Puis elle est noyée par les eaux turquoises du lac de Castillon, qui s’enfonce dans les plis des versants abrupts. Les villages se perchent sur les replats des montagnes.

LES MATIERES ET LES COULEURS

CONTEXTE GEOGRAPHIQUE

LE RELIEF ET LA GEOMORPHOLOGIE

Le Pays du Lac de Castillon correspond à un élargissement de la vallée du Verdon. Il s’étire du nord au sud entre les montagnes de Maurel et des Blaches. Une partie du fond de la vallée est baignée par les eaux du lac de Castillon.

Dans la partie amont de l’entité, les reliefs principaux suivent une direction générale nord/sud (montagne de Maurel : 1770 m., Le Chalvet : 1609 m., Crête des Serres : 1778 m.). Leurs versants qui dominent le bassin de Saint-André-les-Alpes sont relativement réguliers et offrent de larges perspectives.

Puis ces reliefs décrivent une courbe ouest/est donnant naissance à de petits vallons d’altitude (Crête de l’Aup : 1726 m., Crête de Crémon : 1760 m.). La partie sud du lac de Castillon est alors cadrée par une série de crêtes transversales qui forment une succession de plans et barrent les horizons. Plus au sud, l’entité se referme petit à petit sur la retenue de Chaudanne, encadrée par des reliefs aux formes acérées qui annoncent les gorges du Verdon (crête des Blaches : 1330 m., Crête de Rus : 1477 m.).

LA GEOLOGIE

Saint-André-les-Alpes est située au cœur d’un cirque glaciaire environné de barres calcaires (montagnes de Chamatte, de Maurel et de Chalvet). Elles offrent un dégradé de couleurs, depuis les crêtes blanches du Crétacé Supérieur aux lits sombres de marnes au pied des versants (Crétacé Inférieur). Les dépôts alluvionnaires du Verdon et de l’Issole ont tapissé cette cuvette et l’ont rendue fertile.

Plus au sud, le lac de Castillon est bordé de grandes étendues de robines (terres noires du Barrémien, Crétacé Inférieur). Les éboulis se sont accumulés au pied des versants et forment aujourd’hui des terrains agricoles (cuvette d’Angles, de Vergons…).

Les longues crêtes qui forment la limite sud de l’entité sont constituées de calcaires blancs du Jurassique (crête de Crémon, de l’Aup, de Rus, du Teillon). Elles annoncent le paysage géologique extraordinaire des gorges du Verdon.

L’HYDROGRAPHIE

Le Verdon est d’abord un torrent de montagne accompagné d’un lit de galets et d’une épaisse ripisylve. Il reçoit les eaux de l’Issole au niveau de Saint-André-les-Alpes. Au niveau de cette confluence, la vallée se fait plus large et agricole, sillonnée de nombreux canaux d’irrigation.

Le Verdon vient alors alimenter le lac de Castillon qui reçoit aussi les eaux de nombreux torrents qui dévalent les versants (torrent d’Angles, rivière du Riou, ravin de Saint-Barnabé).

Le lac, retenue artificielle, prend des visages différents tout au long de son parcours. Il s’étale d’abord dans les prairies marécageuses de Saint-André-les-Alpes, puis se resserre à partir de la baie d’Angles avant de se perdre dans les découpes du relief. Les berges abruptes sont inaccessibles et le lac devient le domaine de la marine et de la production hydroélectrique. L’accès à l’eau se fait par de petits cirques abrités (bases nautiques d’Angles, de Saint-Julien-du-Verdon et de Cheiron).

La retenue de Chaudanne représente le dernier maillon du lac, enclavée dans un massif rocheux.

CONTEXTE HUMAIN

L’AGRICULTURE ET LA FORET

Le Pays du Lac de Castillon est un paysage de montagne presque entièrement boisé. Les versants abrupts et instables ont été plantés de pins noirs de manière quasi-systématique, pour des raisons d’érosion mais aussi d’économie. Ils côtoient les quelques forêts mixtes composées de chênes pubescents et de pins sylvestres. L’essaimage naturel des pins noirs présente une menace pour la diversité de ces boisements et contribue à la fermeture des terroirs délaissés.

L’agriculture, très localisée, apparaît sous deux formes principales.

Dans la cuvette de Saint-André-les-Alpes, les terroirs s’implantent sur des terrasses alluviales fertiles, situés au-dessus du Verdon. Ils sont essentiellement constitués de prairies, de cultures fourragères et de céréales. Des haies champêtres, en limite de parcelles et le long des canaux d’irrigation, forment un maillage lâche et morcelé. Cependant, ces paysages agricoles sont aujourd’hui parsemés de constructions récentes (hangars et pavillonnaire). Sur les hauteurs, au-dessus des bourgs, quelques champs de lavande et des prairies pentues subsistent. Ceux-ci semblent se refermer peu à peu et évoluent vers des landes à genêt, cytise, alisier.

Au-dessus du lac de Castillon, quelques petits terroirs s’organisent au sein des massifs forestiers. Ils sont implantés au creux des vallons fertiles et au relief adouci (Angles, Vergons) ou sur les replats des versants (Demandolx, la Baume). Des terrasses de pierres ceinturent les champs bordés de haies (érables champêtres, aubépines). Les parcelles trop lointaines ou trop escarpées sont aujourd’hui souvent en cours de fermeture (Demandolx, Blaron).

LES FORMES URBAINES

L’habitat traditionnel de cette entité subit à la fois l’influence provençale et montagnarde.

A proximité du lac de Castillon, sur les hauteurs, les villages (Blaron, La Baume) se sont adossés aux versants. Ils regroupent des maisons d’allure provençale, modestes, aux murs de galets ou parfois recouverts d’enduits colorés (gypse rose). Ils sont ceinturés de terrasses et de jardins.

A l’extrémité du lac, la ville de Saint-André-les-Alpes s’est implantée à la confluence du Verdon et de l’Issole. Elle présente un joli centre aux ruelles colorées et commerçantes.

Situés en altitude, à l’écart du lac, les villages (Vergons, Angles) prennent une allure plus montagnarde. Les maisons aux toits de tôle sont trapues et resserrées. Les murs sont bâtis avec un calcaire blanc et anguleux.

Située sur un axe de circulation important, la ville de Saint-André-les-Alpes subit une pression urbaine importante. L’habitat pavillonnaire se développe en nappe au sein des espaces agricoles, autour de la ville et jusqu’au village de La Mure.

Autour du lac de Castillon, les villages subissent une pression touristique. Sur les coteaux autour de ces villages, des pavillons s’implantent de façon clairsemée (Saint-Julien-du-Verdon, Demandolx). Un nouveau type d’habitat apparaît sous forme de lotissements touristiques de taille importante (Cheiron).

D’autre part, les installations insolites et hétéroclites de la secte du mandarom, visibles de loin, constituent un impact dévalorisant pour le paysage du lac de Castillon.

ORGANISATION DU TERRITOIRE